Notas de Basket

Mejor tarde que nunca, desde NdB, hacemos un merecido homenaje al último hombre de un era, Tony Kukoc. Y es que hace pocos días que anuncio su retirada "oficial" de las canchas después de 20 años de una carrera brillante en la que lo ha ganado absolutamente todo. Dejo entre comillas retirada oficial, porque ya hace tiempo que se intuía que no iba a fichar por ningún equipo y que desembocaría en una retirada inevitable. Allá por septiembre del año pasado,en entrevistas a medios estadounidenses, expresaba que veía complicado fichar por ningún equipo. Pero la verdad es que no era por falta de propuestas u ofertas en firme, porque las tuvo, de varios equipos NBA punteros y no tan punteros, incluso para volver a Europa entre las que se encontraba una oferta del Madrid. Pero el croata no quería abandonar el hogar en el que a estado desde que llegó a la NBA y por eso a estado esperando un poco más a una posible oferta de los Bucks de Milwaukee o de Chicago. Por estas no llegaron y por fin el 8 de Enero anunció su retirada definitiva de las canchas de baloncesto.

Se va un genio de este deporte que nos hizo disfrutar a todos los aficionados a la canasta, que ganó todo lo que se puede ganar en una cancha de baloncesto. Un ala-pivot de 2'08 con unas cualidades técnicas de tal calibre que le daban la posibilidad de jugar incluso de base ya que su visión de juego solo era comparable a su letal tiro exterior. Pero a una técnica envidiable le acompañaba una mentalidad a prueba de bombas capaz de echarse el equipo entero a la espalda en los momentos más complicados. Por todo ello, la NBA echó las redes sobre él eligiéndolo Chicago en el nº29 de la segunda ronda del draft del año 90 aunque no fue hasta el año 93 cuando accedió a saltar el charco y compartir vestuario con el mejor jugador de la historia y sus invencibles Bulls. Sobre el turbulento fichaje de Kukoc por los Bulls y su negativa a ir durante casi tres años, Gonzalo Vázquez escribió un excelente reportaje en ACB.com.

En la NBA y ya formando parte de la época dorada de los Bulls, ganó tres anillos de campeón aunque ya no era Kukoc el artífice principal de las victorias de su equipo como le era en Europa.

Escribo, y espero que no se note demasiado, con resignación ante una retirada anunciada, pero sobretodo con nostalgia. Nostalgia al recordar esos partidos de Copa de Europa, las finales contra el Barça pero sobre todo como hacía fácil lo difícil. Un jugador completisimo que llevo a la victoria a todos los equipos por los que pasó y que está considerado uno de los mejores jugadores europeos de la historia, una leyenda.

Carrera de Toni Kukoc:

1985-91 Jugoplastika/POP'84

1993-2000 Chicago

2000/01 Philadelphia/Atlanta

2001/02 Atlanta

2002-06 Milwaukee

Palmarés:

Campeón de Europa con Yugoslavia (1989 y 1991)

Medalla de plata en los Juegos Olímpicos con Yugoslavia (1988) y con Croacia (1992)

Medalla de bronce europea con Yugoslavia (1987) y con Croacia (1995)

Campeón del mundo con Yugoslavia (1990)

Bronce mundial con Croacia (1994)

Campeón de la Euroliga con el Jugoplastika (1989, 1990 y 1991)

Campeón de la NBA con Chicago Bulls (1996, 1997, 1998)