El mate del año

Bynum, en el partido Maccabi-Barça del 10 de abril.

Desorientación

Desorientación. Esta es la palabra que define el momento que vive actualmente la familia baskonista. Jugadores, técnicos, directivos, periodistas y aficionados, estamos sumidos en un mar de dudas y confusión ante los últimos acontecimientos vividos. Hacía mucho tiempo que el equipo no cosechaba cuatro derrotas consecutivas. Cierto es que el nivel de exigencia que el calendario impone a los equipos ACB con presencia en Euroliga es demoledor. Pero no es menos cierto que admitiendo que el rendimiento físico global de una temporada experimenta fluctuaciones, el rendimiento psicológico exhibido por el equipo en estas últimas semanas es preocupante. Y este rendimiento no debería estar sometido a fluctuaciones tan acusadas como lo está el físico. Este hecho nos retrotrae al inicio de la campaña, en el que pudimos vislumbrar detalles preocupantes que han terminado por manifestarse claramente a lo largo de las últimas semanas. Lo cierto es que el éxito de un equipo con grandes jugadores, un buen técnico, y una adecuada configuración de la plantilla reside en un porcentaje muy alto en el carácter, el grado de implicación de los integrantes de la plantilla, y su pétrea predisposición para remontar situaciones complicadas. Estos detalles son los que, a mi juicio, condicionan el éxito final del proyecto.

En mi opinión el problema fundamental (no el único) que aqueja al Baskonia es de índole psicológica. Y probablemente sea el resultado de un cúmulo de situaciones muy diversas (en ocasiones particulares), lo cual hace que sea difícil su diagnóstico y su corrección.



- El eterno aspirante: la ascensión del Baskonia a lo largo de las últimas décadas se ha culminado con un número de títulos que muchos aficionados consideran insuficiente. El equipo se ha acostumbrado a llegar a finales y semifinales.....y a perderlas. Este hecho ha creado una sensación de ansiedad en la masa social baskonista que se transmite al equipo. Aún resuenan en la mente de muchos aficionados los cánticos de celebración de la malograda liga 2004-2005.

- El nuevo rico: muy relacionado con lo anterior. Las expectativas creadas por el club en la última década han hecho que la afición se haya vuelto extremadamente exigente, lo cual genera un efecto que en ocasiones puede jugar en contra de la propia plantilla.

- El chivo expiatorio: como consecuencia de la falta de satisfacción de las elevadísimas exigencias de la afición, ésta canaliza su frustración mediante la demonización de personas concretas. Boza Maljkovic fue maltratado sin piedad el año pasado. Este año un hombre básico en este equipo como Prigioni está siendo señalado injustamente como el causante de gran parte de los males de este equipo. Por mucho que un jugador trate de aislarse de su entorno, éste termina por filtrarse por entre las rendijas de su caparazón, afectando a su rendimiento.

- Ivanovic: la era Ivanovic se caracterizó por un nivel de autoexigencia elevadísimo que impregnó por completo al club, la afición y la prensa. Dusko terminó por modelar definitivamente las pétreas señas de identidad de este equipo a su imagen y semejanza, contando con la confianza total del presidente. Tras la marcha de Ivanovic Kerejeta no ha vuelto a confiar plenamente en ninguno de los entrenadores que han pasado por el banquillo. Y todos ellos se han visto acompañados a lo largo de su periplo por la amenazante sombra del montenegrino.

- La silla eléctrica: como consecuencia de lo anteriormente expuesto, el banquillo baskonista se ha convertido en una auténtica silla eléctrica en los últimos años. Pedro, Velimir, Natxo, Boza, Neven....los nombres se suceden y se seguirán sucediendo mientras la silla eléctrica baskonista no sea cortocircuitada por un técnico que cuente con la total confianza del presidente y el benaplácito de la afición y la prensa. Esta inestabilidad genera un ambiente de caótica provisionalidad que puede llegar a descentrar a los jugadores, crearles confusión y erosionar su compromiso con un proyecto excesivamente voluble. Por otra parte, esta atmósfera de provisionalidad no es la más adecuada para que un nuevo entrenador asiente un proyecto.

- El líder: la marcha de Scola ha generado un vacío de referencias en el equipo. En la actualidad no existe un líder claro, y sin la existencia de una referencia clara en la cancha, el equipo naufraga engullido por las olas en situaciones en las que se desata un temporal en alta mar. Por otra parte esta situación genera ansiedad en algunos jugadores, que se ven en la obligación de coger el testigo dejado por el líder desparecido.

- Pablo Prigioni y Tiago Splitter: ambos han intentado asumir el liderazgo del equipo sin éxito. El argentino es un extraordinario jugador, está dotado de una gran inteligencia y capacidad de sacrificio, y es un hombre que vive intensamente los partidos, demasiado intensamente. Esto hace que no mantenga la cabeza fría en situaciones puntuales, incumpliendo, de esta manera, uno de los requisitos básicos de todo líder. El brasileño que tiene un potencial enorme, adolece de ausencia de aquello que le sobra a Prigioni. A ambos les está afectando su incapacidad para asumir el mando del equipo, y esto ha terminado por afectar a su juego.

- Sergi Vidal: es otro de los veteranos. Sin embargo no creo que se haya planteado asumir el liderazgo del equipo. Su objetivo es más bien, volver a sentirse un jugador de baloncesto, tras dos años en los que ha pasado un calvario que le ha obligado a convertirse en una sombra de lo que realmente es. Dos años como los pasados por Sergi pasan factura en forma de pérdida de confianza.

- Igor Rakocevic: sin duda, uno de los mejores jugadores que han pasado por este equipo en toda su historia. Es un hombre que lleva varios años obsesionado con ganar títulos, y esta obsesión le genera ansiedad en momentos cruciales. A todo esto hay que añadir que parece que tuvo problemas de índole personal a principios de temporada.

- Simas Jasaitis: otro de los que se dice que está atravesando un momento complicado en lo personal. Tras una grandísima temporada con Lietuvos, en la que se convirtió en uno de los proyectos de jugador más interesantes del continente, su paso por Tel Aviv supuso un frenazo en seco de su progresión que le ha podido afectar a su autoestima. Lo cierto es que a lo largo de estos últimos meses se ha estado arrastrando por el campo como un alma en pena.







- Pete Mickael y Will McDonald: ambos jugadores están acostumbrados a jugar muchos minutos y ser referencias casi únicas de equipos con menor potencial que Baskonia. El cambio de rol que se les ha exigido en el Baskonia es complicado y existen indicios que apuntan a que este cambio les ha generado cierta ansiedad (gestos inadecuados de Pete ante ciertas substituciones o declaraciones no muy adecuadas de Will). Lo cierto es que estos indicios no han ido mucho más allá, pero son una prueba de que el cambio de rol ha afectado psicológicamente a estos hombres. Y este hecho ha podido hacer que su actitud no haya sido la adecuada en ciertos momentos puntuales. No me puedo olvidar que en el caso de Will han concurrido, también, problemas de índole personal.

Teletovic: su mejoría con respecto a la temporada pasada es incuestionable. Sin embargo creo que su inexperiencia y su ansiedad por demostrar su valía tras su decepcionante primera temporada en el Baskonia, suponen un lastre que le hace tomar decisiones equivocadas en muchas situaciones.

- Neven Spahija: parece un hombre muy duro, impermeable a los estímulos exteriores, o al menos esa es la imagen que vende de sí mismo. Sin embargo, lo cierto es que su decepcionante paso por Israel ha podido generarle ciertas dudas. Un nuevo fracaso podría alejarle de banquillos de primera línea europea durante una buena temporada.

- Zoran Paninic: le he dejado para el final porque lo considero el jugador que se está mostrando más entero y regular tanto desde el punto de vista físico como mental. Por otra parte se le ve mucho más implicado que el año pasado, dando muestras de carácter, y asumiendo responsabilidades con éxito en momentos transcendentes. Creo que él debería ser el líder, el faro que guiara el barco a través de la tempestad.

La solución para remontar vuelo quizás pase por un análisis por parte de jugadores, técnicos, directivos, afición y prensa, sobre hasta qué punto las cuestiones enumeradas (y quizás otras muchas no mencionadas) están afectando al rendimiento del equipo, y de qué manera pueden ser abordadas para que no pongan en riesgo el éxito del proyecto.

La Euroliga sigue su curso

Importantes victorias las cosechadas ayer por el Barça y Unicaja. Los catalanes superaron en un mal partido a un Lottomatica romo y espeso que solo ha ganado un partido en lo que va de Euroliga. Así pues, cogen aire de cara a partidos más complicados ante su complicada posición en la tabla.

Los andaluces por su parte, luchaban por consolidarse en la primera plaza del grupo ya que se enfrentaba al Lietuvos Rytas que contaba las mismas victorias (4) que el Unicaja. Además afrontaba el partido con dos bajas importantes en su rotación, la de los dos “cuatros” del equipo, Gabriel y Haislip.

En un partido duro, la clase y determinación de Cabezas decantó el choque a favor de los malagueños gracias a una canasta en los últimos segundos. La transformación del Unicaja de Málaga los fines de semana respecto a los días laborables es asombrosa. Da para hablar largo y tendido. El año pasado le ocurrió algo parecido y lo relataba en el artículo Life is a rollercoaster.

Y hoy se presumía un partidazo en Vitoria, entre un aspirante a conquistar el cetro europeo y un aspirante a estar en Mayo en Madrid. Seguro que habrá espectáculo, pero un poco deslucido por las ausencias. En el partido de hoy entre el Tau y el CSKA, no estarán Papaloukas, Smodis, Savrasenko y Siskaukas. Sin duda cuatro de los mejores jugadores moscovitas. Sin embargo, un partido ante los rusos siempre es especial y habrá que estar muy pendientes del transcurso del mismo, ya que puede definir las posiciones nobles del grupo A de la Euroliga.

Mientras, el Madrid, tiene hoy un buen partido para rehacerse de la derrota de la semana pasada en Barcelona a costa de un inofensivo Roanne.

Atentos a la Euroliga que es un verdadero espectáculo.

En liza

La Euroliga ya está en marcha. Los poderosos de los últimos años siguen siéndolo. Panathinaikos, CSKA y Olimpiakos tienen el dinero por castigo y cuentan con plantillas que sólo de leerlas, te ponen nervioso. Los equipos españoles digamos que están detrás. La Final Four se disputará en Madrid, así que motivación no puede faltar.

La exigencia de la ACB unida a la disputa de la competición europea a partir de noviembre hace que el trabajo se multiplique para Tau, Madrid, Barça y Unicaja en estas fechas. El Tau ha llegado lejos en las últimas temporadas, se ha quedado cerca de la meta. Alcanzar la misma este año vuelve a resultar harto complicado por lo que mencionábamos anteriormente, las diferencias de presupuesto.

El grupo A, el del Tau, a priori es el más duro. Olimpiakos y CSKA son los dos gallos del grupo.
El grupo B, el del Unicaja, parece más suave, pero tiene a Maccabi, Efes Pilsen...
El grupo C, donde están Madrid (invicto hasta el momento) y Barça, cuenta con Panathinaikos, Partizan, Fenerbahce...

Pronósticos? Los favoritos... Entre griegos, rusos y españoles está el asunto. Nada nuevo.
Cuántos equipos españoles habrá en la F4? Contentos si se clasifica uno de los cuatro.

Bastante más interesante sería hablar sobre qué jugadores destacarán.

En busca de la química adecuada.

En los últimos días el Baskonia ha encadenado una serie de triunfos contundentes ante rivales que no han opuesto resistencia (exceptuando la victoria ante Gran Canaria). Partidos sin historia, quebrados de manera definitiva desde el primer cuarto, en los que el colectivo no ha sido puesto verdaderamente a prueba.

Por tanto, las conclusiones extraíbles se circunscriben a la constatación del progreso individual de varios jugadores y a la mejora del nivel defensivo.

Sin embargo las inquietantes muestras de falta de actitud, compromiso y exceso de relajación manifestadas por el equipo en partidos anteriores deberían centrar nuestro análisis. El estado físico del equipo, la mayor o menor riqueza táctica del mismo, la compenetración entre sus integrantes, la adquisición del nivel de rendimiento óptimo por parte de los jugadores, e incluso el resultado de los partidos o la situación clasificatoria, son cuestiones a tener en cuenta pero su análisis profundo no tiene gran relevancia en el momento actual.


El compromiso con el proyecto, la actitud de los jugadores, el mantenimiento de un nivel de concentración elevado en pista, y la capacidad del entrenador para encauzar todos estos elementos de manera efectiva, son los aspectos que realmente deberían centrar el análisis a estas alturas de la competición. Y sobre todo tras percibir carencias importantes en los primeros partidos. Creo que estos detalles son los que pueden determinar en gran medida el éxito del proyecto puesto que desde mi punto de vista la configuración de la plantilla ha sido muy acertada.


Contra Menorca y Gran Canaria se pudo observar al Baskonia más constante, regular y serio de lo que va de temporada. Especial mérito tiene el despliegue físico realizado por el equipo en tierras canarias, en un pabellón asfixiante, en el que la elevada humedad ambiental dificultó enormemente el desarrollo del juego. La escasa clarividencia ofensiva demostrada por los baskonistas fue contrarrestada por una encomiable actitud de compromiso en labores defensivas que terminó por ahogar por completo al equipo canario.


En el lado positivo destaca, también, el malestar manifestado por Neven ante la relajación de sus jugadores en los últimos cuartos de los partidos ante Estudiantes y Virtus, lo cual habla muy a su favor. Así mismo su comportamiento en pista me sugiere que estamos ante un entrenador que se hace respetar entre sus hombres, gestionando de manera adecuada reprimendas y felicitaciones. Y su estilo parece complacer a la grada.

Tendencia preocupante

Lo peor de las derrotas de Baskonia ante Manresa y Olympiakos fue la constatación de que las desventajas acumuladas en dos primeras partes lamentables, fueron rápidamente neutralizadas en cuanto el nivel defensivo se ajustó con lo exigible a un equipo serio. Este hecho nos deja entrever que la actitud del colectivo no fue la correcta.

Los intervalos temporales de desidia y falta de actitud experimentados por el equipo en este inicio de temporada son un síntoma preocupante que debería ser tenido muy en cuenta. Los problemas físicos y psicológicos que están asolando la plantilla son incuestionables, pero no deberían servir para maquillar la imagen deplorable que ofreció el equipo en dos nefastas primeras partes en las que muchos de los integrantes de la plantilla bajaron claramente los brazos en el aspecto defensivo.

Neven debe corregir este déficit de actitud de sus hombres lo antes posible, teniendo muy presente que la justificación de las derrotas basada en factores no controlables y ajenos a lo estrictamente deportivo siempre ha sido difícilmente asumida por el entorno baskonista.

Panathinaikos - Tau

Terrible. El Baskonia no ha tenido ninguna opción ante el equipo local.
Cuando cometes demasiados errores ante un equipo de primer nivel, cuando no aciertas, cuando llegas tarde, cuando eres incapaz de enlazar dos ataques buenos seguidos... Cuando no sale el sol...

Para olvidar.

Unicaja - CSKA

Acaba de terminar la primera semifinal de la Final Four 07. Se acabó el sueño, 62-50. Sinceramente lo mejor, la compañía; el partido no ha sido ni mucho menos espectacular. Lo más destacable ha sido las espectaculares defensas de ambos equipos y el éspiritu del Unicaja, a punto de dar la campanada. Pero cuando en los medios, incluso entre los equipos, se dice que el novato tiene las de perder no se dice a la ligera. Los jugadores del CSKA son muy expertos en este tipo de partidos, es más, durante toda la temporada se están preparando para este fin de semana, dado la baja calidad de su liga regular y sin hacer nada del otro mundo se plantan en la final del domingo.

Al Unicaja no solo le ha faltado Santiago, ni cerrar su rebote; el meter 6 puntos en el último cuarto y hacerlo después de estar 9 minutos sin anotar es más que todo eso, es un resumen de lo que se necesita para ganar una Euroliga. Puede que algún año lo consiga pero desde luego muy contentos deberían estar por la costa del sol con este auténtico logro. Como dije hace una semana, temporada salvada y a disfrutar hasta el domingo.

Llega el ser o no ser: Los Cuartos de final de la Euroliga

Se cumplieron los pronósticos, por lo menos los que yo lancé en un artículo anterior “Empieza la euroliga de verdad”. Con pequeñas variaciones que no deslucen todos mis aciertos (la verdad es que era lo normal), pero han entrado los mejores.

-Sorprende la claridad con la que ha pasado el Tau como primero de grupo, está claro que era factible hacerlo pero no esperaba que con tanta superioridad (único invicto junto con el CSKA).

-Aunque previsible, choca que en los cuartos de final no haya equipos italianos, lo que demuestra que la Lega está en uno de sus peores momentos de su historia. Ni Benetton ni Lottomatica han demostrado mucho (sobretodo el segundo) para ser merecedores de alcanzar la siguiente fase.

-Esperaba más del Joventut que en los momentos de la verdad no ha dado la cara, y el Olympiakos claro favorito para el segundo puesto le ha costado clasificarse, teniendo que esperar a la última jornada.

-El grupo F estaba cantado antes de jugar, se podían haber ahorrado muchos viajes y cansancio. Al final Panathinaikos y Barça, primero y segundo respectivamente, se han clasificado y creo que los dos estarán en la Final Four de Grecia (perdón que los pronósticos van al final).

-Unicaja y Dynamo eran los más fuertes en el grupo G, el grupo más flojo, y así lo han demostrado. Al final Unicaja se clasificó primero y con una semana de antelación y tiene ante sí, una oportunidad histórica para acceder a una Final Four.

Mis pronósticos para acceder a la Final Four son los siguientes:

-Tau, CSKA, Panathinaikos, Barça. Los mismos del año pasado cambiando al Panathinaikos por el Maccabi.

Si queréis tomar estos resultados y apostar en betandwin, sin problemas pero no creo que os den mucho dinero ya que son bastante obvios. Tal vez donde tenga más dudas sea en el Unicaja-Barça. Y un poco de miedo me dan los arbitrajes en el Tau-Olympiakos, en Grecia piensan que los dos equipos atenienses deben estar en la final a cuatro sea como sea, y ya se sabe el poder que tiene el baloncesto griego.

Empieza la euroliga de verdad, el Top 16

La máxima emoción y los choques de trenes empiezan esta semana con el Top 16. Los críticos del sistema actual de la euroliga están de enhorabuena ya que para ellos es esta la primera fase de interés y para los que simplemente son amantes del basket, empiezan una serie de choques de enorme expectación que no se los pueden perder.

Dejando aparte el interés de la primera fase de la euroliga, lo que no cabe duda es que es una fase crucial. Es el primer paso real del camino hacia Atenas.

Grupo D (Tau, Maccabi, Pau Orthez, Lottomatica)

Grupo asequible para Tau y Maccabi para clasificarse para los cuartos de final que no para la final four. Digo esto porque parece claro que estos dos equipos serán los dos primeros clasificados del grupo, el problema viene en el orden en el que accederán a cuartos. El cruce de este grupo es complicadísimo y muy probablemente el segundo se enfrentará al máximo favorito a ganar esta euroliga que no es otro que el vigente campeón, el CSKA. Por lo tanto, la lucha se centra en evitar a toda costa al CSKA en los cruces, con lo que quedar segundo condenaría al equipo clasificado probablemente a la eliminación en la siguiente fase (salvo nueva machada al estilo del año pasado en el Nokia Arena).

La clave: los dos partidos Tau-Maccabi, sobretodo el de hoy. El Maccabi no pierde en casa en euroliga desde noviembre de 2005 y el Tau viaja a Israel mermado y además sin Peras. Una victoria o una derrota por pocos puntos hoy será decisiva para las aspiraciones vitorianas.

Grupo E (CSKA, Olympiakos, Joventut, Partizan)

El Joventut está encuadrado en el grupo de la muerte y así lo atestigua el partido de ayer en el que un mal tercer cuarto condenó al equipo a la derrota en Moscú. En principio los dos favoritos son el CSKA(primero) y el Olympiakos(segundo) pero el Joventut no tiene nada que perder y debe ir a Grecia sin complejos. Eso sí, los dos clasificados de este grupo tendrán una dura prueba al cruzarse contra Tau o Maccabi en cuartos.

La clave: el partido de Atenas entre el Olympiakos y el DKV. Un buen resultado allí sumado a amarrar los partidos de casa debería bastar para clasificarse a cuartos de final. El Olympiakos no está en un buen momento tras la recaída de Mache y la defenestración del amigo Sofoklis (Scorchianitis) por lo que es una buena oportunidad para devolver a la penya a la élite europea.

Grupo F (Panathinaikos, F.C. Barcelona, Efes Pilsen, Prokom)

No debería tener problemas el Barça para superar esta fase y clasificarse para cuartos de final. Ahora bien, el quedar primero por encima del panathinaikos es otro cantar. Dependerá muy mucho de la cara que muestre el Barça, que con la defensa mostrada en la copa y un puntito más en ataque puede valer para superar al Panathinaikos. En cualquier caso, los dos favoritos son Panathinaikos y Barça y estos mismos son los que en un principio alcanzarán la final four ya que los cuatro equipos del grupo G, son claramente inferiores.

La clave: el Barça deberá tener cuidado en el partido de Estambul para no pasar apuros y jugarse la primera plaza de tú a tú con el Panathinaikos. Previsiblemente quedará segundo tras el gigante griego.

Grupo G (Dynamo Moscú, Benetton, Unicaja, Aris)

Oportunidad histórica de acceder a cuartos de final para el equipo andaluz. Ha tenido la suerte de encuadrarse en el grupo más flojo de los cuatro y mostrando su mejor cara (que en contadas ocasiones ha mostrado este año) podría clasificarse incluso en primera posición. El Dinamo con la baja de Hansen y el Benetton no son los equipos de antaño y tienen debilidades que el Unicaja deberá aprovechar. El nivel entre estos tres equipos es parejo por lo que no veo un favorito claro. El Dinamo podría quedar primero pero todo dependerá de los irregulares Unicaja y Benetton. En cualquier caso, el que un equipo de este grupo accediera a la final four sería una gran sorpresa.

La clave: la defensa del Unicaja. Si el conjunto andaluz vuelve por su cauce y hace la gran defensa que es capaz de desarrollar estará en cuartos de final, incluso en con factor cancha a favor.